Selon le point de vu, les connaissances, le degré de perception :
- l’Être suprême
- un être divin du rang le plus élevé, à l’origine de la création de l’univers
- un des trois membres de la Trimūrti
- un des dieux principaux de l’hindouisme
Brahma est habituellement représenté comme possédant 4 têtes.
Ces 4 têtes peuvent notamment avoir les significations suivantes :
- la capacité de percevoir l’ensemble de la création (en regardant vers les 4 points cardinaux à la fois)
- les 4 dimensions par lesquelles la Vie peut s’exprimer dans la Nature (la structure de la création) : la dimension physique, la dimension émotionnelle, la dimension intellectuelle et la dimension énergétique
Brahma est aussi décrit comme ayant eu antérieurement 5 têtes, dont une a été tranchée par Shiva. Ce faisant Shiva devient Bhairava.
Cette 5ème tête peut être interprétée comme représentant l’intellect mal utilisé, la création qui oublie sa source, engendrant l’arrogance et l’orgueil.
Dans une version de ce mythe, Brahma, après avoir eu sa 5ème tête tranchée, explique alors à Shiva que l’intellect n’est pas fautif en lui-même. Il est sans attributs, chacun peut en réalité utiliser cet outil comme il l’entend : de manière appropriée ou non. Shiva aurait alors médité et réalisé la vérité des propos de Brahma. Cette réalisation est célébrée lors de la nuit de Maha Shivaratri.
