Selon le point de vu, les connaissances, le degré de perception :
- l’Être suprême
- un être divin du rang le plus élevé
- un des trois membres de la Trimūrti
- un des dieux principaux de l’hindouisme
S’est incarné dans ce monde par le biais de différents avatars, dont les principaux ont été successivement :
- Matsya
- Kurma
- Varaha
- Narasimha
- Vamana
- Parashurama
- Rama
- Krishna
- Siddhartha Gautama, ‘le Buddha’
Ramakrishna a été considéré comme un avatar de Vishnu de son vivant.